Gương Thành Công - Oprah Winfrey – TỪ BÙN ĐEN LÊN NỮ HOÀNG DANH VỌNG BẬC NHẤT HOA KỲ

Trước khi trở thành bà trùm truyền thông và nữ hoàng truyền hình, Oprah Winfrey đã phải trải qua một tuổi thơ đầy biến động.  Cô là một trong những người nữ có ảnh hưởng nhất trên thế giới.  Chính cuộc đời của cô đã nói lên rằng, cuộc sống không phải là một thảm hoa hồng mà những người chịu được chông gai mới có thể tự mình làm nên chiếc giường hoa hồng.  Câu chuyện cuộc đời của cô vượt qua đủ mọi hoàn cảnh éo le có thể truyền cảm hứng cho tất cả những ai xuất thân từ nghèo khó muốn vươn lên trong cuộc đời.

Oprah Winfrey sinh ngày 29/1/1954 tại Kosciusko, Mississippi, Hoa Kỳ.  Tên thật của cô là "Orpah," tên của một nhân vật trong Kinh thánh, con dâu của Bà Rút trong Sách Bà Rút.  Tuy nhiên, chẳng ai phát âm chuẩn tên của cô nên gia đình đã đổi tên cô thành Oprah.

Oprah đã có một tuổi thơ đầy khó khăn.  Mẹ của cô, Vernita Lee, người mẹ đơn thân tuổi teen làm nghề giúp việc nhà; cha ruột của cô, Vernon Winfrey, một thợ mỏ và sau đó là một thợ cắt tóc, họ chưa bao giờ kết hôn với nhau.  Khi Oprah chào đời, cha cô đang phục vụ tại một căn cứ hải quân ở xa.  Mẹ cô phải chuyển đến Milwaukee để làm người giúp việc, nên đã để Oprah bé bỏng lại cho bà ngoại nuôi, tại một trang trại vùng nông thôn của Mississippi.  Bà ngoại là một người nghiêm khắc thường dùng roi đánh đập Oprah, mỗi khi cô sai lỗi.

Oprah sinh ra không có cha bên cạnh, mẹ phải đi làm xa, lớn lên bên bà ngoại nghèo nghiêm khắc.  Cô đã trải qua một tuổi thơ khủng khiếp đầy sự ngược đãi và nghèo đói.  Quần áo cũng không có mà mặc.  Chiếc váy của cô có được để che thân được làm từ những bao tải khoai tây.  Khi cô được 9 tuổi thì bị anh họ, rồi chú và một người bạn của gia đình lạm dụng tình dục.  Sau nhiều năm bị đánh đập, bị bỏ rơi và bị lạm dụng tình dục, cô đã bỏ nhà ra đi ở tuổi 13.  14 tuổi, cô đã có thai và sinh con thiếu tháng, nhưng con cô đã bị chết ngay sau khi sinh. 

Khi hay tin, cha của Oprah đã đón cô về ở với ông ở Nashville, Tennessee.  Chính ông là người đã giúp thay đổi đời sống của cô.  Ông đã đặt ra những định hướng, kỷ luật và lấy giáo dục làm trọng tâm để giúp cô phát triển về học vấn và kỹ năng xã hội.  Tại Trung học East Nashville, cô đã trở thành học sinh danh dự và được bầu chọn là nữ sinh nổi tiếng nhất trong lớp.  Tại Trung học East Nashville, cô đã khám phá ra niềm đam mê về truyền thông.  Cô tham gia đội diễn thuyết và làm việc cho một đài phát thanh của người da đen tại địa phương, sau giờ học. 

Vào năm cuối của trung học, Oprah đã giành được học bổng toàn phần vào Đại học Bang Tennessee. Tuy nhiên, cô đã sớm rời đại học ở tuổi 19 để theo đuổi sự nghiệp truyền thông.  Cô trở thành người nữ da đen đầu tiên điều khiển chương trình truyền hình khi chưa được 20 tuổi, ở Nashville.  Sau đó, cô được nhận điều khiển chương trình cho một đài truyền hình ở Baltimore.  Nhưng tại Baltimore, cô đã không làm việc được lâu vì thường xuyên bị quấy rối tình dục, khiến cô phải bỏ, khi mới làm được bảy tháng rưỡi.

Không để cho mình bị chán nản lâu, Oprah đã tìm một hợp đồng khác cho chương trình trò chuyện buổi sáng, "AM Chicago".  Chỉ trong vòng vài tháng, cô đã biến "AM Chicago" từ chương trình trò chuyện bị đánh giá thấp nhất ở Chicago trở thành chương trình được đánh giá cao nhất.  Ba năm sau, chương trình đã được đổi tên thành "Oprah Winfrey Show."

Kể từ năm 1986, sự nghiệp của Oprah đã chuyển sang một bước ngoặt mới khi cô thành lập Harpo Productions và sở hữu "The Oprah Winfrey Show".  Kể từ ngày 8 tháng 9 năm 1986 đến ngày 25 tháng 5 năm 2011, 34 triệu nữ giới Mỹ và 15 triệu nam giới Mỹ đã ngồi dán mắt vào TV mỗi khi chương trình của Oprah Winfrey bắt đầu.  Công ty của cô còn tổ chức những chương trình đắt khách như, "Dr. Phil" và "Rachael Ray."  Điều này đã mang lại cho chương trình của cô 300 triệu đô-la mỗi năm vào thời kỳ đỉnh cao của nó.  Chương trình của cô đã trở thành như một nghi lễ thiêng liêng, diễn ra ở 117 quốc gia trên thế giới.  Bên cạnh việc dẫn chương trình nổi tiếng của cô, cô còn tham gia điện ảnh, làm phim và đóng kịch.  Cô được đề cử giải Oscar cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cho màn trình diễn trong bộ phim truyền hình "The Color Purple" năm 1985.

Oprah có tạp chí của riêng mình, Tạp chí Oprah, cô cũng thành lập kênh radio, Oprah Radio, và gần đây nhất là hợp tác với Discovery Communications để ra mắt kênh truyền hình cáp, Oprah Winfrey Network.  Cô còn được biết đến như một nhà chuyên làm từ thiện, quyên góp hàng triệu đô-la cho các tổ chức từ thiện, chủ yếu hướng đến ba tổ chức: The Angel Network, Tổ chức Oprah Winfrey và Tổ chức Điều hành Oprah Winfrey.  Người dân Chicago hãnh diện vì có một dãy phố mang tên Oprah Winfrey Way, do Thị trưởng Chicago Richard Daley đặt.

Giờ đây, Oprah đã 61 tuổi và đang có một lối sống mà cô chỉ có thể mơ ước trong suốt thời thơ ấu đau thương của mình.  Tạp chí Forbes ước tính giá trị tài sản ròng của cô là 3 tỷ đô-la và là người nữ da đen duy nhất trong danh sách 400 người giàu nhất của Mỹ.  Cô hiện là người nữ Mỹ gốc Phi giàu nhất thế kỷ 20.  Danh mục đầu tư bất động sản của cô mới ấn tượng làm sao, bao gồm: Một bất động sản trị giá 52 triệu đô-la ở Montecito, California, mà cô đặt biệt danh là "Miền đất hứa"; một căn hộ duplex rộng 15.000 foot vuông ở Chicago; một trang trại ở Kula, Hawaii; 63 mẫu đất gần Bãi biển Hamoa của Maui; một nhà nghỉ trên bờ Antigua; một ngôi nhà trên bờ biển ở Lavallette, New Jersey; một biệt thự trượt tuyết ở Telluride, Colorado; và một ngôi nhà ở Douglasville, Georgia.

Oprah đã đi qua một chặng đường rất dài từ một cô gái mặc váy bằng túi khoai tây, nay đang khoác trên mình những trang phục hàng hiệu danh giá nhất thế giới như Prada và Jimmy Choo.  Cô đã từng được Tổng thống Barack Obama trao tặng huân chương tự do và được các đại học danh tiếng của Mỹ như Duke và Harvard trao tặng tiến sĩ danh dự.

Phạm Đức Hạnh, SJ